Numéro  de  13 Février 2008 : Bilan mi-saion: le 6ème homme

Après le MVP, le ROY et le MIP, la rédaction a élu son "meilleur sixième homme" de la ligue à la mi-saison.


Réinstaller dans une position de 6ème homme depuis maintenant un an par Popovich, el Manu montre qu'en débutant sur le banc on peut toujours être plus que décisif.

El Contusion, incontestablement désigné!
On n'a pas vue cela depuis Ricky Pierce, Eddie Johnson ou encore Kevin McHale, un sixième homme aussi productif en terme de points marqués par match (19.5 en plus de 5 rebonds et 4.5 passes). Reposé après un été où il a évité la sélection avec les hommes de la Pampa, El Manu a pu travaillé et ainsi arrivé en forme. Il ne s'est jamais considéré aussi prêt à l'entame en novembre. Cette saison Gino n'a jamais été aussi bon aux shoots (40% derrière l'arc), à la création, et donc au scoring et même aux rebonds. Malgré son statut de 6ème homme - qu'il a accepté sans élever une fois la voix d'après son coach Greg Popovich - il n'a aussi jamais passé autant de temps sur le parquet (31 minutes). N'oublions pas qu'Emanuel Ginobili reste tout de même présent lors du dernier quart-temps et que le fait qu'il soit sur le banc ne rabaisse pas son statut, le contraire a même été prouvé. Lors des blessures de Tim Duncan et de Tony Parker il a été catastrophique (5/17 et 7 turnovers à Los Angeles) alors qu'il était le seul membre du Big Three présent. Sans conteste Ginobili meilleur lorsqu'il démarre sur le banc, il a néanmoins été snobé lors de la sélection du All Star Game, les choix ne manquant pas à l'ouest. Ainsi, il est impensable de ne pas voir l'arrière argentin récompensé du titre du meilleur 6ème homme en mai prochain.

Barbosa en tenant du titre, Terry en outsider
Leandro Barbosa, grand gagnant l'an passé, n'a en aucun cas baissé son rendement. Si l'arrière des Suns ne se présente plus comme le favori pour ce trophée, c'est parce qu'il s'est simplement fait déborder par la légende de la Virtus Bologne. En effet cette saison Barbosa reste un back-up de luxe pour Raja Bell et Steve Nash en tournant à 16.5 points (46% dont 38 à trois points) et près de 3 rebonds pour autant d'assists. Le brésilien correspond très bien à ce que recherche Mike D'Antoni, il permet de donner un coup de "boost" offensif lorsque les défenses s'essoufflent face aux volées des Suns.
Dans un profil similaire, Jason Terry brille cette saison, non plus à la mène des Mavericks, mais en remplaçant le jeune Devin Harris ou le vieux Eddie Jones. Rétrogradé sur le banc pour permettre l'évolution du très prometteur Devin Harris, le "Jet" n'a vue ses performances que peu baisser - 15 points à 46% (41 derrière l'arc), 3.3 passes et seulement 1.3 turnovers en 31 minutes - même si son impact est moindre.

Les prétendants courent les rues
Cette saison ce n'est pas les 6 ème hommes luxueux qui manquent. Dans la catégorie des benchers importants dans des équipes peu dominantes, Cuttino Mobley domine. L'ex gros croqueur s'est aguerrit avec le temps. L'arrière des Clippers tourne à 13.3 points (44% dont 41 pour les triples) et 3 rebonds comme 3 passes en tout de même 35 minutes!
Andres Nocioni a aussi son mot à dire. L'ailier argentin surnage au milieu d'une saison triste à Chicago. Malgré des pourcentages médiocres, l'international affiche de grosses moyennes, soit 15 points et 5 rebonds en 27 minutes.
Linas Kleiza lui réussi (12.1 points à 47.4% et 4.4 rebonds en 26 minutes) dans une équipe qui elle même réussit. En effet le lituanien reste un remplaçant de grande ampleur, notamment en attaque, fer de lance des Nuggets. De plus il reste très important dans le money time, inscrivant de nombreux shoots au buzzer.
Autre joueur fortement estimable sur un banc, l'ailier fou de Portland Travis Outlaw. Durant la série de treize victoires consécutives en décembre, Outlaw a montré ses capacités de scoreur (14.5 points et 6 rebonds) en étant à chaque fois sur le banc. Globalement ce gros dunkeur anime les rencontres (13 points à 44% et 5 rebonds) notamment dans les dernières minutes - buzzer beatter sensationnel à Memphis.
Dernière citation à notre coup de cœur, Bonzi Wells, qui revient sur le devant de la scène cette saison avec l'arrivée de Rick Adelman à Houston. Ce bon vieux Bonzi au physique de Donatello - héros du dessin animé "Tortues Ninjas" - est devenue la première option du banc des Rockets, apportant aux points (9.4 points) tout comme aux rebonds, l'un de ses facteurs favoris (5.1) malgré sa petite taille (1,96m aux Etats-Unis).

Afin de conclure, il faut rappeler que ce trophée de "sixth man most player" est attribué à un joueur ayant effectué plus de matchs en débutant sur le banc que sur le parquet. Seulement les personnes désignés pour voter privilégient souvent ceux commençant un très petit nombre de rencontre dans le cinq, comme Barbosa l'an passé ayant été devant Ginobili, qui devrait glaner ce titre cette saison.