Numéro  de  15 Septembre 2007 : Euro 2007 - Match de classement : France - Croatie

Le vainqueur peut jouer sa qualification aux jeux de Pekin... De quoi motiver ces équipes!

Le début de match est marqué par... les problèmes de table de marque des espagnols! Malgré cela, les croates semblent prendre le meilleur départ en infligeant un 6-2 pour débuter la partie. Parker est désabusé dans cette partie après s'être fait contrer sur une pénétration, il fait un  marché sur la même action cherchant la faute à chaque fois... Ainsi ils se retrouvent à -10. Barac (6 points 6 rebonds) et Prkacin (8 points en 8 minutes) dominent la raquette et bouffent Turiaf et Diawara. Heureusement le pivot français réussit une claquette dunk au buzzer permettant aux bleus de terminer à 8 longueurs 21-13.

Le second quart temps ne change pas de physionnomie. Les intérieurs français sont avalés en digestif par les intérieurs croatres bien servis par leurs meneurs comme Planinic qui pénètre et lâche la balle alors qu'ils sont seuls à côté du cercle. Heureusement pour nos bleux, Sangaré et Badiane rentrent bien en jeu et le meneur remplacant inscrit même un tir derrière l'arc ramenant les siens à 3 longueurs. Planinic assassine pourtant les français à 9 mètres au buzzer des 24 secondes avec la planche et redonne 8 points aux rouges, il en ajoutera un second deux minutes plus tard et ça fait -11... Les bleus en semblent pas dans la partie laissant les croates faire leurs systèmes et finir dans la raquette près du cercle là où, évidemment, l'adresse est la meilleure. La mi-temps est sifflé avec un écart de 16 points (47-31) sur un dernier tir à 3 points de Popovic. La France n'a pas faim, la France est moribonde, la France est à l'ouest complètement dans cette première mi-temps et le tournoi de qualification est très très loin...


Repesa a troué les mots pour que son équipe soit motivé aujourd'hui malgré la courte défaite d'hier. Fatigués les croates ont été meilleurs que les bleus!

Les français rentrent mieux dans la seconde période, les visages ont l'air plus concentré et la défense récupère enfin des ballons. Ainsi en 4 minutes, l'écart est réduit à 5 unités, les croates n'ont pas encore inscrit le moindre point dans cette période! Mais Popovic inscrit 2 tirs longue distance pour infliger un 6-0 aux français et redonner 11 points d'avance aux siens. Comme face à la Lituanie, l'éclair français sera de courte durée. Après Popovic, c'est Markota et Kus qui assène des coups de butoir aux bleus qui déjouent à nouveau en attaque, les croates infligeant un 12-3 et reprennent 16 points d'écart reprenant une marge de sécurité importante. La fin du troisième quart temps se fera sur le score de 61-50 suite à une pénétration de Parker et un tir au buzzer dans le corner de Giffa. Il va tout de même falloir revenir vite dans le dernier quart temps et maintenir un rythme soutenu pour espérer s'imposer dans cette partie tout en continuant de tenir la raquette comme durant cette période.

L'arrivée en jeu de Giffa permet aux français de revenir à 9 points malgré un Popovic à 5/6 derrière l'arc à 5 minutes du buzzer. Les croates ont des problèmes de faute mais continuent de gérer (Planinic, Barac, Prkacin... tous à 4 fautes) et les français même s'ils montrent désormais en cette fin de match une faim semblable à celle du début de troisième quart doivent refaire le coup de la Grèce contre la Slovènie et c'est difficile d'y croire tant les intermittences françaises agacent et l'adresse des croates impressionnante depuis le début de la seconde mi-temps.  Planinic ajoute d'ailleurs un tir juste devant l'arc en fin de possession qui renvoie les bleus à 11 longueurs. A 1 minutes de la fin, l'écart a de nouveau grimpé à 16 unités, le pressing est inefficace et les croates le passe sans sourciller, Planinic lance l'attaque croate et lâche le ballon au joueur seul. Score final : 86-69. Rien à dire sur cette rencontre, les croates ont bien mieux joué que les français qui ont une nouvelle fois balbutié leur basket et déjoué complètement sur 30 minutes de jeu. On ne peut pas gagner dans ces conditions!


Tony Parker enfermé dans la défense croate ou l'image d'un tournoi où en deuxième phase, plusieurs ont trouvé la solution pour tenir le meneur des Spurs en le repoussant loin derrière la ligne à 6.25m!

La qualification pour le tournoi pré olympique se jouera donc demain pour les bleus face à la Slovènie ou face à l'Allemagne. Pour les croates, c'est acquis.