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Le match up de la soirée oppose 2 all stars, Duncan et Gasol. Le second revient de blessure mais semble bien revenir. Le second joue moins cette saison et est économisé par Popovich en vue de la fin de saison. Pourtant SA est sur 3 défaites consécutives…

Parker ne participera pas à ce match, il est en costume de ville sur le banc de SA après une légère blessure à la hanche. Le premier quart temps se joue sur un rapide classique pour les 2 équipes. Memphis défend en zone ce qui permet à Bowen de mettre 3 tirs à 3 points depuis l’aile et 1 de Barry. Cette adresse globale derrière l’arc ajouté à une bonne défense permet à SA de mener 28 à 21 à la fin du premier quart en passant un 6-0 à Memphis dans les 2 dernières minutes notamment grâce à Jacque Vaughn.

Un Robert Horry de gala (8 points de suite) permet aux Spurs de mener 38 à 29 dès le début du second quart temps. Puis nous avons observé un retour au score de Memphis qui revient à –6 avant que Stoudemire ne rate ses deux lancers francs consécutivement. Ce fût le tour ensuite de l’argentin de San Antonio de se rappeler qu’il savait bien jouer au basket… Il atteindra la mi-temps avec 14 points (4/8 aux tirs, 3/3 aux LF et ¾ à 3 points). Bref vous l’aurez compris les tirs derrière l’arc de SA ont tué Memphis en cette première période. Avec 50% à 3 points (8/16) contre 37.5% aux Grizzlies, ajoutez à cela 78% aux lancers francs contre un minuscule 40% et vous atteignez la mi temps sur un score de 57 – 45 en faveur des texans.

En l’absence de Parker, c’est Ginobili qui retrouve un rôle de créateur, de play maker comme on dit… et il le fait bien ! La défense des Grizzlies reste sans réponse devant les multiples atouts offensifs de San Antonio… La défense de zone parfaitement inefficace, ils sont contraints de repasser en individuel ! Heureusement pour eux, Gasol joue lui aussi à un très bon niveau… Provoquant encore et toujours Oberto en défense, il provoque des fautes et score limitant l’écart à 10 – 12 points. Ceci permettant à Memphis d’espérer un relâchement des Spurs ou un joueur qui prend feu pour recoller définitivement. Ils reviennent même après une interception de Stoudemire et un lay up de Miller à – 7 après seulement 3 minutes en troisième quart temps. Le resserrement défensif des Grizzlies permet tout cela même si les Spurs ont cette capacité de s’adapter… La blessure de Mike Miller à 8 minutes 30 de la fin de ce quart temps semble mettre un terme à ce moment là aux espoirs des Grizzlies, blessure qui est intervenu après un choc avec Bowen.  D’autant que Ginobili continue… 21 points, 2 rebonds, 3 passes, 4 interceptions en 15 minutes de jeu… En face, le seul à répondre reste l’Espagnol du Tennessee qui une nouvelle fois marque avec la faute ramenant Memphis à 71 – 63 au milieu de cette période. 2 ballons perdus par Vaughn précédé d’une faute offensive de Ginobili permettront à Memphis de revenir à –6. S’ensuivirent 4 lancers francs pour SA (2 pour Finley, 2 pour Horry) avant que Mike Miller ne revienne en jeu la main strapée. Heureusement pour les Spurs, si Duncan et Udrih sont handicapés par les fautes, nous avons droit à un Horry digne de ces play offs qui clôture ce 3ème quart temps à 16 points à 5/6 !!! Avant le dernier quart temps, les Spurs mènent donc de 14 points 88 à 74.

Et cette période débute par une interception d’Horry et un contre d’Oberto… Memphis semble à l’agonie à –16… Sachant que face à une équipe comme les Spurs, capable de gérer les fins de matchs, ça va être très dur pour les Grizzlies. La différence s’est fait sur les points du banc…  42 à 23 pour SA et les rebonds 35 à 22 ! Après un certain avec ses remplaçants pendant que Memphis laissait Atkins, Gasol sur le parquet, ces derniers permettent de revenir à –12 avant un temps mort de Popovich et le retour des « cadres ». Le jeu s’équilibre voire les Grizzlies prennent l’avantage sur ce quart temps dont un dunk de Rudy Gay remarquable. Le retour du 5 texan sonne le glas des espoirs de Memphis… + 15 à 3 minutes de la fin et un Ginoibili de gala qui enchaîne les passes, les lancers francs et les tirs primés… il finit le match à 34 points (10/15 aux tirs, 6/8 à 3 points et 8/9 aux lancers francs) 4 rebonds, 3 passes et 5 interceptions.

A la fin de la rencontre, les Spurs l’emportent sur le score de 110 à 96 avec donc un très bon Ginobili, accompagné d’un Duncan en demi teinte (10 points 9 rebonds), d’un Horry en forme (18 points à 6/9) et Finley (12 points à 3/6). En face, Gasol fait son match (24 points, 6 rebonds) mais on le sent encore limité par sa blessure, il n’a pas encore totalement récupéré, 14 points 8 rebonds et 4 passes pour Mike Miller. La différence s’est faite principalement sur la défense, la défense de zone de Memphis les a assassinée (l’adresse derrière l’arc de SA ayant été présente aux instants clés de la rencontre pour finir à plus de 48%), 27 passes à 17 pour SA malgré l’absence de leur meneur titulaire même si ce dernier n’est pas le meilleur passeur de SA… Les texans apparaissent comme étant un cran au-dessus de Memphis et stoppent leur série de défaite.

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