Numéro  de  18 Avril 2008 : 1er tour 2008 : San Antonio - Phoenix

Les Spurs ont terminé la saison 3ème de la conférence Ouest avec un bilan de 56-26. Cette équipe possède l'expérience des grands renderz vous, forts des 4 bagues conquises en 1999, 2003, 2005 et 2007 grâce à Tim Duncan et ses deux lieutenants au cours des trois dernières campagnes victorieuses Tony Parker et Manu Ginobili, ce dernier est d'ailleurs toujours en lice pour le titre de meilleur 6ème homme de la ligue. Leur bilan à domicile est bon (34-7) alors qu'ils voyagent assez mal par rapport aux saisons passées (22-19). Ils sont sur deux victoires de suite pour cloturer la saison. Sur la saison, ils ont établi des moyennes de 95.4 points (à 45.7%) par match et en encaisse 90.6 (à 44.4%).

Face aux texans, les Suns emmenés par Steve Nash, Amare Stoudemire et leur dernière recrue Shaquille O'Neal. Le double MVP canadien mène la baguette à cette franchise au jeu rapide qui a su évoluer depuis l'arrivée du futur hall of famer aux quatres bagues conquises avec L.A.L. et Miami. Terminant second de la division Pacific derrière les Lakers, ils se retrouvent 6ème de la conférence avec une seule victoire de différence avec leurs rivaux habituels en playoffs. A domicile, les Suns ont atteint le plateau des 30 victoires (pour 11 défaites) tandis que leur bilan hors de leur base s'établit à 25-16. Leur système de jeu basé sur la vitesse et la vista de leur meneur leur permet de scorer plus de 110 points par match à 50% de réussite tandis qu'ils en encaissent 105 points (à 45.6%).

Deux équipes qui ont l'habitude de se rencontrer lors des phases finales ces dernières années avec un avantage aux texans mais la donne a évolué avec l'arrivée de Shaq dans les rangs de l'Arizona. Ce dernier permet à Stoudemire de retrouver son poste naturel en le replaçant alier fort ce qui le pousserait à jouer face à Duncan sachant que le dit Stoudemire a réalisé sa meilleure série de playoffs face à SA justement en 2005. Aux côtés de M.Fundamental, Kurt Thomas, Fabricio Oberto et consorts seront là pour donner des fautes et empêcher O'Neal de scorer de près à haut pourcentage tout en tentant de limiter la casse que peut provoquer Stoud. De même à l'opposé, Nash doit tout faire pour ralentir Parker et Bell devra jouer les chiens de garde sur Ginobili. Reste les énigmes des deux côtés : Barbosa, Diaw, Hill... Le brésilien est sur la mauvaise pente et a réalisé une année plutôt moyenne par rapport à sa saison 2006-07, Diaw n'ose toujours pas assez et Hill n'a pas évolué en playoffs depuis quelques années ; à l'inverse Horry a l'air d'avoir pris un coup de vieux, Udoka est destiné à prendre la place d'un Bowen lui aussi vieillissant mais il manque d'expérience, Michael Finley est toujours là et Damon Stoudemire devrait apporter et son expérience et son adresse extérieure.

En résumé, une série indécise qui promet d'être un régal pour les fans de basket en général. A suivre ;)